When life gives you lemons, what do you make? Όταν η ζωή σου δίνει λεμόνια, τί κάνεις;

Limoncello is an Italian alcoholic drink made from the peels or zest of unwaxed lemons, which are steeped in a neutral alcohol, until the essential oils from the lemons is released.  The alcohol is then mixed with a simple sugar syrup.  It is usually served as an apéritif or  after-dinner drink, as it is considered a digestif drink.

In Greece, we make the same liqueur, which is called Liker Lemoniou (lemon liqueur) and is usually served as a greeting drink to guests, accompanied by a mini chocolate.

Το Λιμοντσέλο είναι ένα λικέρ που γίνεται από τις φλούδες ή το ξύσμα λεμονιού, που εμποτίζεται μέσα στο αλκοόλ, μέχρι να απελευθερώσει τα αιθέρια έλαια του.  Στη συνέχεια ανακατεύεται με ένα απλό συρόπι ζάχαρης.  Συνήθως σερβίρεται σαν απεριτίφ πριν το φαγητό ή σαν χωνευτικό μετά το γεύμα.

Στην Ελλάδα παρόμοιο λικέρ λεμονιού, συνηθίζουμε να το σερβίρουμε σαν κέρασμα στους καλεσμένους μας όταν έρχονται επίσκεψη μαζί με ένα σοκολατάκι.

You know the proverbial phrase “When life gives you lemons, make lemonade!”.  So true.   In real life, when things turn sour, we should do out best and try to make them sweet.

But when your neighbour gives you tons of lemons what should you do with them, apart from the obvious lemonade?

“Όταν η ζωή σου δίνει λεμόνια φτιάξε λεμονάδα!”.  Αυτή η ξένη παροιμία θέλει να μας πει ότι όσο σκληρή κι αν είναι η ζωή, με όσες αναποδιές κι αν αντιμετωπίζουμε, προσπαθούμε να ανατρέψουμε τα γεγονότα και όπως από κάτι ξινό φτιάχνουμε μια γλυκιά λεμονάδα, έτσι και στη ζωή πρέπει να αντιμετωπίζουμε τα προβλήματά μας.., και δεν έχουμε και λίγα αυτή την εποχή!   Ο καθένας μας κουβαλά το δικό του σταυρό!

Εάν όμως ο καλός μας ο γείτονας/γειτόνισσα μας δώσει σακούλες με λεμόνια, τι τα κάνουμε εκτός από το προφανές, δηλαδή λεμονάδα;

My neighbour gave me a bag full of lemons which I stored in the refrigerator but a couple of days later she comes over with another bag, this time a gift from her mother.

If they are refrigerated they can last for a long time but my fridge is not very big and since it is hot, the second bag would go wasted if I didn’t do something right away.

Η γειτόνισσα μου μας έδωσε μια τσάντα γεμάτη λεμόνια από τον κήπο τους και τα έβαλα στο ψυγείο για χρήση.  Λίγες μέρες μετά, έρχεται με μια ακόμη σακούλα, αυτή τη φορά δώρο από τη μητέρα της.  Το ψυγείο μου δεν είναι δα και κανένα μεγάλο και ενώ στο ψυγείο κρατάνε αρκετό καιρό δεν είχε χώρο για τα δεύτερα.  Ο καιρός άρχισε να ζεσταίνει και εάν τα άφηνα έξω θα πήγαιναν χαμένα, αφού θα σαπίζανε εκτός ψυγείου και έτσι έπρεπε να κάνω κάτι αμέσως.

 

My neighbours have chickens, a dog and cats, so every day I collect all the vegetable peels for her chickens and leftover food for the cats and dogs and early in the morning I leave the bags hanging next to the chicken coop for my neighbour to find and feed them.

Η γειτόνισα μου έχει κότες, σκύλο και γάτες.  Κάθε μέρα μαζεύω τις φλούδες από τα λαχανικά που χρησιμοποιώ για τις κότες και τα αποφάγια, για τα γατιά και το σκύλο.  Νωρίς το πρωί αφήνω τις σακούλες στο συρματόπλεγμα, δίπλα στο κοτέτσι για να τα βρει η γειτόνισσα μου και να ταΐσει τα ζωντανά.

 

My first choice would be to make Lemon Marmalade, but I made some recently, when I was in Athens and still have some. The new lemon marmalade I made was with ginger, brown sugar and honey but unfortunately I do not have the time to post all my new recipes.  I love it even better as I love the tickle the ginger leaves on the tongue.  I love it on toasted bread with kefalograviera cheese.  This combination of sweet, sour and peppery marmalade with salty cheese, is just amazing!!

 

Η πρώτη επιλογή μου θα ήταν να φτιάξω Μαρμελάδα Λεμόνι, αλλά είχα φτιάξει πρόσφατα όταν είμαστε στην Αθήνα, και ακόμη έχω.  Η νέα μαρμελάδα λεμονιού που έφτιαξα έγινε με τζίντζερ και καστανή ζάχαρη και μέλι αλλά δυστυχώς δεν προλαβαίνω να βάλω όλες τις καινούργιες μου συνταγές.

Μου αρέσει αυτή με το τζίντζερ καλύτερα, ειδικά αυτό το καυτερό γαργάλισμα της γλώσσας που νιώθεις αφού τη φας. Τη βάζω πάνω σε φρυγανισμένο ψωμί με λίγη κεφαλογραβιέρα.  Αυτός ο συνδυασμός του γλυκού, του ξινού και πιπεράτου της μαρμελάδας και του αλμυρού τυριού είναι φανταστικός!

 

 I also thought of making Lemon (fruit preserve), similar to the Bergamot preserve but then I still have lots of Orange Fruit Preserve which I made during January and some Fig preserve which I made last week.

Θα μπορούσα επίσης να κάνω Γλυκό του Κουταλιού με τις φλούδες των Λεμονιών όπως έκανα το Περγαμόντο, αλλά ακόμη έχω Γλυκό Πορτοκάλι που έκανα το Γενάρη και την περασμένη βδομάδα έκανα Γλυκό Συκαλάκι.

Ruling our all the above, I decided to make a Lemon Liqueur, known as Limoncello, in Italy using the peels and with the juice I would make lemonade and lemon curd.

I started by grating the peel but it was too much work and most of it went wasted.  After grating ten lemons I put the zest in a small bowl with a lid on and put it in the deep freezer to use it when making cakes, cookies, creams etc.

Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα να κάνω ήταν Λικέρ Λεμονιού, γνωστό στους Ιταλούς σαν Λιμοντσέλο.

Ξεκίνησα τρίβοντας στον τρίφτη τα λεμόνια αλλά ήταν πολλή δουλειά, δύσκολή και χανόταν πολύ από το ξύσμα.  Αφού έξυσα τα δέκα πρώτα λεμόνια, το ξύσμα αυτό το κράτησα στην κατάψυξη για να το χρησιμοποιώ σε γλυκά, κέικ, κουλουράκια κλπ.

I started by using a sharp knife to get the peel but you need a really sharp knife in order to get just the peel and no visible pith, risking to cut my hands along the way. Eventually, I used my vegetable peeler, which did a great job, with minimal effort and no peel was wasted.

Ξεκίνησα να αφαιρώ ένα πολύ λεπτό στρώμα φλούδας με ένα κοφτερό μαχαίρι.  Πρέπει να μην βγάλουμε μαζί το λευκό μέρος της φλούδας, γιατί πικρίζει και ήταν αρκετά δύκολο και ρίσκαρα να κοπώ στην πορεία.  Ευτυχώς, σκέφτηκα τον πατατοκαθαριστή μου, που με ελάχιστο κόπο βγάζει τις φλούδες πολύ λεπτές και ομοιόμορφα.
 The peel is now steeping in tsipouro and will remain there for a couple of months.   Tsipouro is similar to grappa and is produced mainly in the mainland of Greece, whereas in Crete they make Tsikoudia and Raki and  in Cyprus zivania.

All these alcoholic drinks are the product of distillation of pomace but each one has a distinct flavour.

You can use any of these alcoholic drinks to make limoncello or vodka or any other neutral spirit.  You can find more details about liqueurs, in my recipe for Cherry Pit Liqueur.

Οι φλούδες ήδη βρίσκονται σε μπουκάλια με τσίπουρο και θα μείνουν εκεί για κανένα- δυό μήνες.

Χρησιμοποίησα τσίπουρο γιατί έτυχε να έχω αρκετό, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τσικουδιά ή ρακή ή ζιβανία, το αντίστοιχο Κυπριακό ποτό.   Επίσης μπορείτε να χρησιμοποιήσετε βότκα ή οινόπνευμα ποτοποιίας.   Θα βρείτε περισσότερες λεπτομέρεις στη συνταγή μου για Λικέρ Κεράσι.

 

When I finished, I labelled the jars, with the name of the spirit, the number or lemons used and the date to remember when to  make the liqueur.

By mistake, I wrote tsikoudia on the lid, instead of tsipouro, not that  it really matters but just to set the things right I am correcting the lable.

Πάνω στα βάζα έβαλα ετικέτα με την ονομασία του ποτού, την ποσότητα και την ημερομηνία, για να μην ξεχάσω πότε πρέπει να φτιάξω το λικέρ.

Αφηρημένη, έγραψα τσικουδιά πάνω στην ετικέτα αντί για τσίπουρο.   Όχι ότι αλλάζει κάτι, απλώς ήθελα να το διορθώσω γιατί άλλο θα φαίνεται στο μπουκάλι και άλλο στη συνταγή.

 

You will find the recipes for Limoncello (lemon  liqueur), as well as all the other things I made, that is lemonade, lemon curd, candied lemon peels, Lemon Iced Tea, etc, in my blog Kopiaste to Greek Hospitality.    

Τη συνταγή για το Λιμοντσέλο, καθώς και τα υπόλοιπα που έφτιαξα, δηλαδή λεμονάδα, κρέμα λεμονιού (λέμον κερντ), ζαχαρωμένες φλούδες, Παγωμένο Τσάι Λεμονιού, κ.ά. στο μπλογκ μου Κοπιάστε στην Κουζίνα μου.

 

Kopiaste and Kali Orexi / Κοπιάστε και Καλή Όρεξη,